雖然全球各大巨頭都在自動駕駛行業鏖戰正酣，但卻沒人將目光投向塵土飛揚且交通混亂的印度。不過，一家年輕的班加羅爾新創公司卻認為印度混亂的道路是自動駕駛技術最理想的試驗場。
“對我們來說，道路越混亂能采集到的數據就越多，算法的訓練也更有效。印度的道路狀況讓我們的算法更強大也更復雜。”Flux Auto 公司創始人 Pranav Manpuria 說。
這家創立 11 個月的公司兩個月前才嶄露頭角，不過今年 2 月它就要在印度上線測試項目了。本著滿足市場需求的理念，Flux Auto 創始之初就走了一條不同于谷歌、Uber 和特斯拉等巨頭的道路。
“我關注谷歌和 Uber 等公司很多年，現在它們根本沒有要將自動駕駛汽車帶向市場的跡象。在理解了自動駕駛行業的核心技術后，我覺得我們也能干出一番事業。不過，從一開始我們就清楚，公司要開發的不是自動駕駛汽車，而是卡車能用到的自動駕駛套件。在幾乎沒有任何資源的情況下，我們的團隊能走到今天實在是令人驕傲。”Manpuria 說。
看到這里，你肯定會說，不就是要做自動駕駛卡車嗎？沃爾沃、Uber、谷歌、戴姆勒、特斯拉等巨頭也都有這個業務啊，而且它們還準備先拿自動駕駛卡車當進軍市場的試金石。
不過，Manpuria 并不擔心。“這些公司都有個問題，那就是過去十年來它們一直在投入巨資做自動駕駛汽車，現在才臨時轉向做卡車，想理解這個市場需要花不少時間。”Manpuria 信心滿滿的說道。
此外，Flux Auto 與巨頭們的最大差別在于對市場的理解，前者的套件可直接用于老款卡車。
“一開始，我們心里也忐忑。不過，現在我們已經明確了方向，Flux Auto 的產品更像是一個配件，而不是卡車生產線上的一個關鍵零部件。印度市場有數百萬輛傳統卡車，我們想吃掉這一市場。”Manpuria 解釋。
想成功先得有個遠大抱負
除了對市場有著不同的理解，Flux Auto 幾乎每前進一步都在挑戰整個行業的發展軌跡。Manpuria 的目標是讓卡車實現 Level 3 級別（SAE）的自動駕駛，而不是直接搶了司機的飯碗。
Manpuria 指出，“Level 5 級別不再需要人類駕駛員，甚至方向盤都可以直接取消，這可不是一時半會就能實現的。我們最終也會朝這個方向發展，但現在我們還是專注于 Level 3，而且要做就做到最好。當然，這并不意味著我們做的只是駕駛員輔助系統，它其實可以完全掌控車輛并像人類司機一樣做決定。我們的目標不是替代人類司機，而是增強他們的能力并幫助司機更高效的完成工作。人們未來可能會愛上 Level 5，但現在他們更需要 Level 3。”
卡車制造商挺贊同 Flux Auto 的看法，據 Manpuria 介紹，公司與兩家 OEM 廠商的談判已經進入了收尾階段。“現在我不能透露它們的名字，但其中一家可是全球五大 OEM 商之一，另外一家則是印度市場的領頭羊。”Manpuria 解釋道。
二月份的測試項目開始后，將有 60 輛卡車參與其中。此外，它們還得到了一輛全新的自動駕駛算法訓練車，而在此之前它們一直在用一輛車齡 6 歲的老卡車進行研發，Manpuria 的團隊還將它命名為“李將軍”（一部美國動作喜劇中的角色）。它們的新測試卡車則得名“神秘機器”。
“眼下，李將軍已經可以在可控環境下自動駕駛了，車道保持、并線和 S 型彎道它都能勝任，識別起限速標志和停車標志等路標也不在話下。我們的目標是讓卡車能在高速路上實現自動駕駛。” Manpuria 表示。
Flux Auto 還有一大優勢，那就是它們不開發全自動駕駛汽車，因此也不用面對各種惱人的法律障礙。
“卡車上會一直有司機值守，如果他們開車不專心，系統會發出蜂鳴并將控制權交還給人類司機。” Manpuria 解釋道。
雖然現在專注 Level 3，但 Flux Auto 也有升級自動駕駛級別的路線圖。“Level 3 套件正式部署后，我們會花 18-24 個月升級到 Level 4。對于未來的路線圖，我們心里十分清晰。” Manpuria 補充道。
主要目標：商業可行性
眼下，激光雷達已經成了各大巨頭旗下自動駕駛汽車的標配，不過昂貴的成本已經成了阻礙此類車輛商業化的絆腳石。鑒于盡快將自動駕駛套件商業化是 Flux Auto 的主要目標，因此這家公司決定放棄激光雷達，改用自己的傳感器。
“我們的整個傳感器系統成本還不到一臺激光雷達的十分之一，而且它不需要強大的計算能力做支撐。只要價格合適，我們商業化的目標就能實現了。”Manpuria 說道。
Flux Auto 的系統用到了視覺系統（攝像頭）和其他傳感器，其中包括 6 顆攝像頭，一顆前置，一顆后置，其他四顆則放在車輛兩側。不過，這套系統能像激光雷達一樣提供足夠精確的數據嗎？
Manpuria 的回答倒是足夠干脆，他表示這套系統非常可靠。Manpuria 宣稱，“我們并沒有拿激光雷達當評判標準，我們看的是采集到的數據是否有意義，是否夠用，車輛周邊發生的事這套系統能否滴水不漏的進行記錄。從效果來看，我們達到了既定目標，這套系統不會漏過任何關鍵信息。”
Flux Auto 今年 8 月就準備在印度部署 2500 套自動駕駛套件。
解放司機而非替代司機
達到 Level 3 級別后，大卡車就能在長途高速行駛時進入自動駕駛模式了，等下了高速司機才需要介入。這種新形式將提高駕駛員的生產力，降低事故率并幫助運輸公司增加營收。
“有了這套系統，司機就不會那么疲勞了，原本一天最多工作 10 小時的他們現在可以開 16 個小時。同時，自動駕駛套件不但能減少事故，還能降低事故率。要知道，一旦車輛發生了小事故，就得去修理廠修理，除了修理費，在廠里浪費的時間也都是金錢。”Manpuria 解釋道。
Manpuria 還表示，這套系統離內置了一個名為“智慧車隊”的功能，如果一套系統出現了問題，它吸取的教訓能傳給其他車輛。“這就意味著，車輛不會在同一個地方絆倒。”
除了在印度測試，Flux Auto 還想進軍國際市場，一旦成功商業化就會在八個月內將產品帶回印度。
關于這一點，Manpuria 解釋稱，“我們會先將目標定在中南美和東南亞市場，不進軍北美和歐洲是不想和巨頭們正面碰撞。印度市場并不在我們第一波的考慮范圍內，因為我們想要個比較好的首發道路環境。”
PS：CES 結束之后，1 月 16 日，新智駕將在美國科技大本營硅谷舉辦 GAIR 硅谷智能駕駛峰會。本次峰會將有數十家中美兩地頂尖的自動駕駛團隊在峰會現場演講分享。目前特惠票開放預訂中，點擊文末“閱讀原文”或者訪問
轉載請注明出處。
相關文章
熱門資訊
精彩導讀
關注我們
